the bazaars of bundelkhand

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the bazaars of bundelkhand | बुन्देलखण्ड के बाज़ार

Monday 25 May 2015

Gents Only

I had a string of phone calls with Kavita (the Regional Editor for the Chitrakoot-Banda edition of Khabar Lahariya) this weekend: on planning the follow up to a farmer compensation story; about her health; a tirade on reporterly misconduct. Tempers rose as did the heat outside. The last call tipped me over the edge.

She’d been called in to give a statement in a case of harassment that she and other members of the Khabar Lahariya team had filed two months ago (watch this space for more on this sordid story). The harami (excuse Kavita’s french) cop at the ‘crime branch’, housed within the office of the Superintendent of Police in Banda, denied having seen any previous evidence or statements presented by the KL reporters. He wanted Kavita to provide him ‘proof’ of harassment, threatening that the case could easily turn against them in court if she didn't 'cooperate'. Part of the assistance he wanted from Kavita to move the case along, was to perform for him the exact abuses used by the accused in the case. Kavita refused.

Last week, in the throes of finalising pages to send to press, we had a call from a man in Hamirpur district - where our Mahoba edition often reaches - asking if we had vacancies. He was confused, even hurt by our response. 'Sirf ladieson? Accha, mujhe laga gentson ka kaam hai’ (It's only for ladies? Oh, I thought this was men's work). I thought his assumption was hilarious at the time, despite the banality of a man in Bundelkhand expecting that a newspaper in these parts would be looking to hire a man (only).

It veers between being absurdly funny, and infuriating, and heartbreaking, to think how fairly this still reflects our everyday situation; actually, the undeniable underbelly of every story we manage to break. In the UP Sampark Kranti, there is always likely to be a man diagonally across from your side upper berth who will stare at you unblinkingly for hours at a stretch, oblivious to your response. Or then undress down to his vest-and-undies right in front of you. On the night bus between two major cities, say, Banaras and Lucknow, there is still a man who will undo his pants in excitement that you’re sitting next to him. In a police station in Banda, a cop is likely to be playing with his fly as you complete your interview. Before sunrise on a Saturday morning, an alcoholic jeep driver will call you, again and again, and again, for favours in return for the paper delivery.

Some of this has to do with being a journalist in the hinterland. But most of it is just about how we almost always feel like we’re occupying a place which is marked ‘gentson ke liye’, and the scope of the imagination of those we work with, leave alone reality, hasn’t been altered by the tremendous changes taking place around them. 

Celebrating 13 years of Khabar Lahariya, tears, furies and staying power, despite the invisibility of change.

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Disha Mullick, has been with KL since 2007. Disha brings to KL experience from mainstream print journalism. Focusing on fundraising, marketing and outreach, Disha brings new and crazy ideas to KL and has the tough job of convincing everyone why new can be good.

Thursday 14 May 2015

दुर्गा वाहिनी या मिस इण्डिया?

(फोटो साभार: द वर्ल्ड बिफोर हर)
मैंने निशा पाहुजा की फिल्म ‘द वल्ड बिफोर हर’ देखी। वैसे मुझे डाक्युमेन्ट्री फिल्में पसंद नहीं हैं, लेकिन इस फिल्म को देखते समय मैं एक पल को भी अपना ध्यान नहीं हटा पाई। 
फिल्म में दो ऐसी लड़कियों की कहानी दिखाई गई है जिनकी सोच एक दूसरे से बिलकुल अलग है - एक जो मॉडर्न है और दूसरी जो इसके बिलकुल विपरीत। उसे हम पुराने खयालात वाली कहें या कट्टर - ये सोच सकते हैं।

एक लड़की मिस इंडिया बनने के लिये जाती है तो दूसरी दुर्गा वाहिनी (जो विश्व हिन्दू परिषद से जुड़ा है) के कैम्प में जहां उसे खुद की और हिन्दू धर्म की रक्षा करने की ट्रेनिंग दी जाती है। फिल्म देखकर मुझे एहसास हुआ कि दरअसल दोनों ही जगह लड़कियों का इस्तेमाल किया जा रहा है - क्योंकि दोनों ही जगह कमान तो मर्दों के ही हाथ में होती है। ये फिल्म आपको सोचने पर मजबूर कर देती है कि आप 'आत्मविश्वास' किसे कहेंगे - जो बहुत खूसूरत है या उसे जो बहुत ताकतवर है?


अगर दुर्गा वाहिनी कैम्प को देखें तो क्या जिन लड़कियों को यहां भेजा जाता है उन्हें सशक्त माना जाएगा? या उनके अन्दर बस नफरत भरी जाती है? दूसरी तरफ मिस इंडिया प्रतियोगिता में भाग ले रही लड़की अंकिता खुद पूछती है ‘हमें अपना मुकाम हासिल करना सिखाया जाता है लेकिन किस कीमत पर? मुझे बिकनी पहनना पसंद नहीं लेकिन पहनना पड़ा।’ वहीं दुर्गा वाहिनी कैम्प की लीडर प्राची के अपने सवाल हैं। वो शादी नहीं करना चाहती है लेकिन फिर खुद कहती है कि उसके मन में जो भी हो, शादी तो उसे करनी ही पड़ेगी। और तप और उसे दूसरी लड़कियों को भी यहीं बताना होगा कि शादी करो और बच्चे पैदा करो ताकि आने वाली पीढ़ी को तुम वो सिखा सको जो कैम्प में तुम्हें सिखाया जा रहा है। 

मुझे फिल्म देखते देखते ऐसा लगा कि कई बातें हैं जिनका आप पर असर ना पड़े या जिन्हें देखते ही आपको कुछ महसूस ना हो - ऐसा बहुत मुश्किल है। मुझे उस समय बहुत गुस्सा आया जब प्राची के पिता कहते हैं कि परिवार एक फैक्ट्री है जहां लड़कीयों को बनाया जाता है। मिस इंडिया प्रतियोगिता में भी जो ट्रेनर दिखाई गई हैं (मुझे उसका नाम याद नहीं आ रहा) वो भी कहती हैं कि प्रतियोगिता की ट्रेनिंग एक कैम्प, एक फैक्ट्री है जहां लड़कियों की खूबसूरती को तराशा जाता है। मानो वो इंसान कोई सामान हो! उसे ये तक बताया जाता है कि वो अगर कामयाब होकर निकली तो उसका 'मार्केट रेट' क्या होगा। 

एक चीज़ और याद आती है जिसके बारे में सोचकर मुझे हंसी और गुस्सा दोनों आते हैं। फिल्म में एक सीन है जिसमें प्राची के पिता लड़कियों के कपड़ों पर लम्बा चौड़ा भाषण देते हैं और पूरे समय खुद तीन-चार औरतों के बीच बस एक तौलिया लपेटे बैठे हैं। उन्हें अपने कपड़े तो दिख ही नहीं रहे थे। 

ये लिखते-लिखते अब मेरा मन दोबारा से इस फिल्म को देखने का कर रहा है। 

इस फिल्म की निदेशक निशा पाहुजा का खबर लहरिया द्वारा किया गया इंटरव्यू आप यहां पढ़ सकते हैं। 

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- लक्ष्मी शर्मा खबर लहरिया अखबार से 2010 से जुड़ी हुई है। 2014 में लक्ष्मी बिहार के शिवहर ज़िले से लखनऊ शिफ्ट हुई और तब से अखबार की ब्यूरो चीफ है। अपने बच्चों के बाद लक्ष्मी को सबसे ज़्यादा कम्प्यूटर भाता है। लक्ष्मी को शुरू से ही फिल्में देखने का शौक रहा है। इसके अलावा उसे कानून की पढ़ाई और टेक्नॉलजी में ख़ास रूचि है। 



Wednesday 6 May 2015

Khabar Lahariya Blogs


Geeta, a Khabar Lahariya reporter, at work in Banda district
Khabar Lahariya's blog is now live! We are in the business of storytelling. For 13 years we have been telling stories from and about the remotest villages in Uttar Pradesh. We brought these stories online for the first time in 2013 when we launched our news website. Now we bring you more stories from those who work with us, those who came to know us and those who saw what goes on behind the scenes!

Stay tuned!